Spyder Checkr: Calibrando con precisión nuestro conversor RAW. Parte 1: Lightroom 3.3

(Aviso sobre Copyright: todas las marcas, nombres de productos, etc. son marcas registradas, propiedad de sus respectivos fabricantes. Las capturas de pantalla están realizadas por el autor de este artículo: Miguel A. Muñoz Pellicer).

Soy usuario, desde hace años, de uno de los productos más populares de Datacolor: el calibrador de monitores.
Empecé con el Spyder 2Pro y, actualmente, trabajo con el Spyder 3Pro.
En esta versión 3 he encontrado muchas mejoras, tanto en el software, como en su operatividad (cada vez es menos "aburrido" calibrar los monitores), así como en su precio: mucho más accesible de lo que era hace algunos años ...

Hoy vamos a centrar nuestra atención en otro producto del mismo fabricante: un preciso calibrador para la conversión de nuestros archivos RAW. El Spyder Checkr.

(A mi me gusta llamarlo "la caja de acuarelas"... pero es sólo una broma ;)

¿Qué es Spyder Checkr?

Spyder Checkr de Datacolor es un muestrario de colores (y de grises) presentado en un soporte protector rígido y compacto (resistente y de fácil transporte, por tanto). Fue presentado en la Photokina de 2010. A continuación puedes ver un vídeo de presentación sobre sus funciones (que veremos paso a paso en este artículo), producido en la feria alemana en que se presentó.

¿Para qué sirve Spyder Checkr?

De forma muy resumida, es una herramienta eficaz para calibrar nuestra combinación de cámara, objetivo, calidad de luz y conversor de archivo RAW.

Teniendo en cuenta las variables anteriormente relacionadas, Spyder Checkr permite obtener una reproducción adecuada del color utilizando un conversor RAW genérico, como es el de Adobe.

El Adobe Camera Raw (ACR) es un magnífico conversor genérico de archivos RAW, pero no es un conversor específico (como el realizado por el fabricante de nuestra cámara). A las variables que puede producir el conversor RAW, hemos de sumar las de nuestro equipo.

Son mínimas... desde luego... pero están ahí y todas ellas se suman en el resultado final: nuestra fotografía.

El Spyder Checkr permite obtener una reproducción más fiel del color, luminosidad, saturación, etc. ajustado la forma en que el conversor RAW, "traducirá" la información captada en nuestro sensor (resultado de las particularidades de nuestra cámara, objetivo e iluminación), cuando sea convertida a un mapa de bits (como ya hemos visto en artículos anteriores, aconsejable TIFF de 16 bits para poder procesar la imagen con más "flexibilidad").

Al automatizar esta tarea mediante la creación de un perfil, Spyder Checkr permite mejorar nuestro flujo de trabajo economizando tiempo y aumentando la consistencia de resultados.

La siguiente conclusión es obvia: utilizando Color Checkr podremos mantener la consistencia en la reproducción del color. Con nuestra cámara actual, entre varias cámaras, cuando cambiemos de cámara, con varios objetivos que puedan introducir pequeñas modificaciones cromáticas, etc.

¿Cómo funciona Spyder Checkr?

Su funcionamiento es muy sencillo. No requiere que tengamos ningún conocimiento específico sobre el color. Él se encarga de casi todo: Spyder Checkr es una referencia de colores reales, que fotografiaremos en las condiciones en que queramos una reproducción correcta del color. Su software analizará las diferencias entre los colores que deben aparecer y los colores que obtiene nuestro sistema. Tras este estudio, modificará los valores cromáticos en nuestro conversor RAW, para compensar las diferencias generadas por nuestro sistema, ofreciendo un resultado cromático preciso.

Vamos a ver cómo funcionan el Spyder Checkr y su software, para generar perfiles de corrección en Adobe Lightroom (versión 3.3) y Adobe Camera Raw (versión 6.3) en Photoshop CS5.

(El funcionamiento es similar en versiones anteriores)

Veamos paso a paso cómo utilizar esta herramienta. Empezaremos con Adobe Lightroom 3.3 (en el siguiente capítulo, veremos cómo utilizarlo con Photoshop CS5):

En primer lugar, fotografiaremos el Spyder Checkr.

Si vamos a fotografiarlo con luz artificial, lo más aconsejable es ubicar la fuente de luz (nuestro flash, por ejemplo) a unos 45 grados (sin difusores, reflectores, ni otros modificadores) y lo suficientemente alejada para la que pérdida de luz con respecto a la distancia no sea acusada a lo largo del Spyder Checkr.

Sobre la pérdida de luz con respecto a la distancia y sus variaciones relativas, puedes encontrar una explicación detallada en este artículo sobre iluminación.

Si vamos a fotografiarlo con luz de sol, es aconsejable hacerlo en una zona de sombra suave, sin reflectores que puedan afectar al color de la luz ambiente (paredes coloreadas, por ejemplo).

Antes de abrir el archivo RAW que contiene la fotografía de nuestra "carta de colores". Confirmaremos la configuración de Spyder Checkr en Lightroom:

Una vez instalado el software de Spyder Checkr, lo habitual es que Lightroom lo reconozca directamente. Si por cualquier razón no fuese así, que no cunda el pánico...

Simplemente hay que ir al menú de Lightroom: "Editar / Preferencias".

En el panel "Editor externo adicional", desplegar la lista "Ajuste preestablecido" y seleccionar "Edición de Spyder Checkr". Si no apareciese en la lista, seleccionamos la "Aplicación", pulsando el botón "Elegir" (bajo "Ajuste preestablecido", a la derecha) y "navegando" hasta la ubicación del archivo "SpyderCheckr.exe" (PC) o "SpyderChekr" (Mac). La utilidad "buscar" de nuestro sistema operativo, resultará útil para encontrar rápidamente el archivo.

Si Lightroom reconoció automáticamente la aplicación de Spyder Checkr (suele ser habitual), no es necesario que ajustemos más parámetros.

En caso de que hayamos buscado manualmente la "Aplicación Spyder Checkr", elegiremos los parámetros siguientes en la misma pantalla:

Formato de archivo: TIFF.

Espacio de color: Adobe RGB (1998).

Profundidad de bits: 16 bits.

Tras confirmar que Spyder Checkr es el editor externo adicional, podemos seguir con el proceso...

Abrimos el archivo RAW en Lightroom:

Recortar: con la "herramienta de recorte", eliminaremos el espacio alrededor de la carta de color (Spyder Checkr).

Consejo: es mejor fotografiar el Spyder Checkr dejando bastante espacio alrededor y recortarlo en esta fase. De ese modo, trabajamos con el centro de la imagen y evitamos potenciales deficiencias cromáticas del objetivo en la zona periférica.

Balance de blancos:

Con la herramienta "Selector de equilibrio de blancos" (Modo "Revelar / Básicos"), elegiremos el gris neutro.

Cualquier gris de la carta nos valdría para poder pulsar. El software de Spyder Chekr (cuya ayuda está perfectamente confeccionada para "llevaros de la mano" durante el proceso), aconseja pulsar en el gris 20% (cuadrado E2).

Consejo: no te contentes con un único "click" o una única muestra, del "Selector de equilibro de blancos", ni del resto de herramientas siguientes. A veces, una mínima textura puede darte una lectura equivocada. Realiza una muestra en varios puntos cercanos y encontrarás más fácilmente en adecuado valor promedio.

En esta primer fase, hemos equilibrado el valor cromático: el gris neutro.

Veremos ahora cómo adecuar la respuesta de contraste y gradación tonal...

Modificando la exposición para fijar las altas luces:

Seguimos en el modo "Revelar".
Vamos al deslizador "Exposición" (remarcado en rojo) y variamos su valor hasta obtener un resultado aproximado de R 90 G 90 B 90 % (remarcado en rojo), en el cuadrado E1 (el "cuentagotas" nos servirá para leer su valor).

Consejo: he subrayado la palabra "aproximado" en el párrafo anterior, para remarcar su importancia. Es posible que no encuentres un valor exacto 90-90-90. No hay problema. los valores para RGB pueden varias un poco (entre 88 y 91, por ejemplo).
Como puedes ver en la captura de pantalla anterior, intenté subir el valor a aprox. 95 para ver cómo afectaba a las luces. La conclusión es que afecta. Por tanto, es aconsejable mantenerse entre los valores de 88 a 91 para cada canal (RGB).

Estableciendo el nivel de negro:

En la misma pantalla, nos desplazaremos al deslizador "Negros" (remarcado en rojo). Operando como en el caso anterior, modificaremos su valor, para lograr en el cuadrado E6 (remarcado en rojo), una lectura aproximada de R 4 G 4 B 4 % (de nuevo, remarcado en rojo).

Si nuestra lectura no llegase a un 4% aproximado en el cuadrado E6, podemos dejarla como está o volver a fotografiar el Spyder Checkr con mayor luz.

Enviando la información al software de Spyder Checkr:

Una vez adaptados los valores de Balance de blancos, altas luces y sobras en Lightroom, enviaremos el resultado al software de Spyder Checkr.

Para ello, accederemos al menú "Fotografía / Editar en / Edición de Spyder Checkr" (remarcado en rojo en la ilustración anterior). Aparecerá una pantalla en la que seleccionaremos "Editar una copia con los ajustes de Lightroom", como podemos ver a continuación:

El programa de SPyder Checkr arranca automáticamente y nos mostrará nuestra imagen con una cuadrícula superpuesta. Ambas cuadrículas deben coincidir, de forma que los cuadrados pequeños (proporcionados por el programa) coincidan aproximadamente con el centro de cada cuadrado de color en nuestra fotografía. Si no coinciden al abrirse el programa, nos ayudaremos con los deslizadores que permiten ajustar tamaño y posición (en azul):

El software de Spyder Checkr analizará las diferencias entre el color obtenido y el color que debiéramos haber obtenido. Compensará esta diferencia y creará una calibración que podremos aplicar a cada nueva imagen obtenida en las mismas circunstancias (cámara, objetivo, luz).

Guardando la Calibración:

Disponemos de tres modos para que se calcule la calibración en el software de Spyder Checkr: Saturación, Colorimetría y Retrato.

Las variaciones entre los tres son muy sutiles. El que ofrece un resultado más preciso es el modo colorimétrico.

El modo retrato reduce la saturación en los tonos de piel, facilitando el procesado de este tipo de imágenes (especialmente en la modificación de la luminosidad de la piel).

Por el contrario, el modo saturación ofrece resultados intensos cuando queremos obtener colores vibrantes (su nombre, al igual que el del modo retrato, son bastante explícitos).

Si quieres un modo de aplicación general, que te resulte útil para todo tipo de imágenes, insisto: modo colorimétrico.

Ya está (casi) finalizado el proceso. Solo nos queda guardar la calibración, para poder acceder a ella desde Lightroom, como un ajuste preestablecido más.

Como vemos en la imagen anterior, seleccionaremos "Guardar en Lightroom"

(¿he dicho ya que aconsejo guardar la calibración en modo colorimétrico?).

Al guardar, es aconsejable que el nombre de las calibraciones resulten lo suficientemente explícitos como para que podamos seleccionarlos desde Lightroom sin necesidad de irnos a un "traductor de presets".

Mi consejo es que nombres el "ajuste" con los datos que te resulten relevantes: cámara (si empleas más de una), objetivo y luz. Por ejemplo: "SpyderCheckr_D3s_50_DI866".

No tienes que preocuparte por dónde guardará Spyder Checkr tu ajuste preestablecido (preset). Reinicia Lightroom y verás como aparece en tu lista de "Ajustes preestablecidos por el usuario". Sólo resta aplicar este ajuste a tus nuevas imágenes (realizadas en las mismas condiciones) y obtendrás una respuesta cromática calibrada!

Consejo: puede que cuando apliques el ajuste a tus imágenes, te parezca no encontrar cambios...

Puede que te asalten algunas preguntas:

¿habré realizado bien la calibración?

¿está realmente bien guardado el ajuste?

¿lo estoy aplicando bien?

¿he de hacer algo más?

No te preocupes. Si no aprecias visualmente demasiados cambios, es bueno. Significa que tu cámara no representa demasiado mal el color (es un alivio, verdad?).

Sin embargo, dirígete a la pestaña HSL. Mira los valores por defecto del archivo y aplica el nuevo ajuste...

¿Ves esos cambios sutiles, positivos y negativos en los colores?

Ésa es la función del Spyder Checkr: ajustar con precisión los valores inapreciables visualmente, para obtener una reproducción del color más coherente y estable.

¿Curioso por ver el proceso en Photoshop CS4 o CS5?

Lo veremos en el próximo artículo!

Gracias por llegar hasta aquí.