jueves, 25 de febrero de 2010

5-1. Conversión del archivo RAW con Nikon Capture NX y NX2

Publiqué este artículo hace unos meses en la sección "Nikon School" de la web Nikonistas (Nikon España):
A este artículo siguió otro sobre la elaboración de imágenes de Alto Rango Dinámico (HDR) con Nikon Capture NX y NX2 a partir de un único archivo RAW:

Obviamente ninguno de estos artículos estaba dedicado específicamente al procesado de imágenes de belleza y/o moda. No obstante, publicaré aquí el primero de ellos, por tratar de forma general cómo funcionan Nikon Capture NX y NX2, para una conversión sencilla del archivo RAW. Sirve como información complementaria para este espacio y muestra de forma concisa como aprovechar algunos de los recursos que convierten a éste programa en un conversor de gran calidad para archivos NEF (RAW de Nikon).
Espero que sea de utilidad a los usuarios de Nikon!
El artículo HDR queda ya más alejado de las tareas habituales para imágenes de belleza, de forma que dejaré su enlace arriba, sin reproducirlo en este blog.

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Todos los nombres de marcas registradas, estructuras de menús, capturas de pantalla (a excepción de las fotografías que en ellas aparecen), diseños de pantalla, etc. son propiedad de sus respectivos fabricantes.

Todas las fotografías que aparecen en este dossier (insertadas, o no, en capturas de pantalla, mostrando ejemplos de trabajo con software, etc.) son copyright © de Miguel Ángel Muñoz Pellicer (http://www.photomamp.com/).
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NIKON CAPTURE NX, NIKON CAPTURE NX2, LA TECNOLOGÍA U-POINT...
LA TOMA DE DECISIONES EN EL FLUJO DE TRABAJO.
 
En este primer artículo, describo el tratamiento básico que suelo dar a las imágenes en Capture para obtener archivos TIFF (de 16 bits, habitualmente).

Mi trabajo cotidiano está dedicado principalmente a la fotografía editorial, distribuída a través de diversas agencias internacionales de stock. El tratamiento que estas imágenes necesitan es muy exigente: las fotografías finales necesitar ofrecer la calidad y flexibilidad suficientes para ser utilizadas en portadas de libros, revistas, posters, etc. Por ello, intento ser lo más cauto posible: manteniendo un proceso de trabajo sin pérdidas que permita obtener la máxima calidad (que mi sistema pueda ofrecer), en la imagen final.

Como ya es conocido por todos, la calidad máxima del sistema es la máxima que pueda ofrecer el componente de peor calidad. Cuando hablamos de un proceso de trabajo, las decisiones sobre cómo procesar (los métodos) se convierten en “componentes” del sistema. De modo que si trabajamos con un proceso que genere pérdidas (aún sin saberlo), estamos implementando un “componente” de peor calidad en ese sistema. Así, la máxima calidad final, será menor que la que nuestro equipo podría llegar a ofrecer.

Procesado básico del archivo NEF:
 
Al abrir la imagen en Capture, el primer paso aconsejable es realizar una valoración de la fotografía, buscando qué tipos de modificaciones puede necesitar.

A grandes rasgos, podemos seguir este orden:

1- Modificación globales a realizar (las que afectarán a toda la imagen).
Adecuación de la temperatura de color.
Modificación de la exposición.
Contraste, gradación tonal, rango dinámico, etc.

2- Modificaciones parciales (afectarán solamente a áreas concretas de la imagen)
Para estás aplicaciones resulta idónea la tecnología “U Point”.

Puede parecer que este análisis de la imagen ocupa tiempo; cuando abrimos una fotografía tenemos ganas de empezar rápidamente a ver qué ocurre si modificamos los controles... sin embargo, si analizamos la imagen antes de empezar, para decidir qué pretendemos hacer, trabaremos de forma más metodológica, más efectiva y en muchos casos, más rápida.

Una valoración previa de la imagen ayuda a reducir el tiempo de postprocesado, sintetizando el proceso y evitando modificaciones redundantes (por ejemplo, aclarar el valor de exposición global, para posteriormente oscurecer zonas que cubran más del 50% de la imagen). Al principio parecerá que nos cuesta más procesar una imagen, pero con un poco de experiencia sabremos cuál es la herramienta que necesitamos y obtendremos exactamente lo que queremos, en lugar de “encontrárnoslo por el camino”.

Veamos sobre la pantalla de Capture NX2 ese proceso de trabajo. En este caso trabajaremos con una imagen de arquitectura. La imagen está tomada en el centro de Chicago y corresponde al rascacielos “Sears Tower”.
 
 
 
Arriba tenemos la imagen abierta en Capture NX2 (CNX2), antes de realizar ninguna modificación. La toma escogida no plantea muchos problemas a primera vista:

- La temperatura de color seleccionada en la cámara es correcta.
- La exposición está bastante ajustada, pese a la diferencia de luminosidades entre la sombra del edificio, la fachada de roca iluminada en la parte inferior derecha y el cielo.

El planteamiento inicial en la exposición fue salvar las sombras del edificio, aunque la parte inferior derecha quedase un poco sobre-expuesta.
Si la diferencia de exposición es mínima, puede solucionarse fácilmente con Nikon Capture.
 
 
La forma más sencilla para empezar a trabajar las imágenes NEF en Capture es “Ajustes Rápidos”, en la pestaña “Lista de Ediciones” (“Ajustes de Base” en CNX1, aunque menos completa).

Aquí disponemos de varias alternativas para reducir la diferencia entre luces y sombras.
La “Compensación de la Exposición” no vamos a modificarla (hemos decidido que la exposición era correcta).

El control “Contraste” podría reducir la excesiva luminosidad de la parte inferior derecha, pero afectaría a ambos extremos (luces y sombras) reduciendo su amplitud.

Personalmente, prefiero utilizar los controles “Altas Luces” y “Sombras”, puesto que actúan de forma independiente, no sólo reduciendo el contraste, sino aumentando la gradación tonal.

Cada uno de ellos nos permitirá recuperar detalle en las zonas de luminosidad extrema:

- Altas Luces: nos permitirá oscurecer las zonas de máxima luminosidad (aproxima la Zona VIII a Zona VII, la Zona IX a Zona VIII, etc.). A la derecha podemos ver cómo oscurece las altas luces un valor 20.

- Sombras: nos permitirá aclarar las zonas de máxima oscuridad (aproxima la zona II a zona III, la zona III a zona IV, etc.). En la ilustración superior podemos ver cómo aclara las sombras un valor 20.

Los controles “Altas Luces” y “Sombras” resultan muy útiles como alternativa sencilla al D-Lighting (y como veremos en un próximo artículo, ambos son útiles para la creación de imágenes HDR).

Sin embargo, utilizados de la forma anterior, afectan a toda la superficie de la imagen.

Podríamos trabajar sobre una selección, y tendremos tiempo para ello en futuros artículos; pero en este caso, vamos a trabajar directamente sobre áreas concretas con una de las mejores herramientas de Capture: Los puntos de control.
 
 
La zona de sombras del edificio tiene suficiente detalle y el cielo suficiente densidad. Por tanto, en principio, sólo necesitaríamos trabajar sobre la zona inferior derecha que sigue teniendo (para mi gusto) excesiva luminosidad y llama demasiado la atención.

Para organizar de forma más cómoda las modificaciones realizadas, pulsaremos en “Paso nuevo” (independientemente de que la nueva herramienta genere, o no, un “Paso nuevo”, prefiero separar las intervenciones sobre la imagen de esta forma; así me resulta más fácil acceder a los pasos que quiera modificar y/o eliminar en el futuro).

Tras crear el “Paso nuevo”, pulsamos en “Punto de control de color” (en la barra de herramientas superior) y ubicamos el nuevo punto de color en el centro aproximado del área sobre la que queremos actuar, tal y como vemos en la imagen superior.

En el menú desplegable del “Punto de control”, podremos elegir qué valores estarán disponibles para modificar al activar el punto. Personalmente, prefiero activar todos, como aparece en la imagen.

Una vez ubicado el punto de control de color, reducimos el brillo (aproximadamente a -24).

Veremos que en algunos casos, la saturación parece excesiva tras reducir el brillo; para evitarlo, reduciremos también la saturación (aproximadamente: -12).
 

El menú desplegable del “Punto de Control de Color” nos muestra el color seleccionado. Al intervenir sobre el propio punto podemos variar el diámetro del área de influencia de éste.

Si queremos ver con más certeza qué zonas y en qué área van a verse afectadas por nuestras modificaciones, podemos marcar “Mostrar selección”; Capture nos mostrará en tonos claros, la zona de influencia de ese punto de control, como podemos ver en la imagen anterior.
 
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Según nos muestra la imagen superior, el punto de control afecta a la zona central de fachada iluminada.

La parte superior derecha de esa fachada (con forma de triángulo) no está seleccionada por este punto, para evitar que los colores similares en la zona de sombra (edificio), se vean afectados.

En muchas ocasiones será conveniente emplear varios puntos para trabajar sobre una misma zona. De ese modo evitamos afectar a colores similares en áreas colindantes, donde no queremos alterar el color, luminosidad, etc.

Para aplicar los mismos valores en la zona triangular a la que nos referíamos, simplemente pulsamos con el botón derecho del puntero sobre nuestro “Punto de control” y seleccionamos “Duplicar Punto de Control”.

El Punto de Control duplicado tendrá los mismos valores que el original y aparecerá a su lado. Pulsamos sobre él, retenemos la pulsación y lo arrastramos hasta el centro del área triangular.

Una vez ubicado, sólo nos restará reducir el diámetro de actuación para ajustarlo a la nueva área, como aparece en la imagen.
 
La fotografía sobre la que estábamos trabajando ya podría darse por acabada aquí: la distribución cromática y lumínica a lo largo de toda la escena es correcta; tanto las zonas de sombra, como de altas luces, ofrecen suficiente información.

Sin embargo...
... ¿podríamos hacer algo más?

Por supuesto! Podríamos hacer que la zona de sombra adquiera más protagonismo y un mayor equilibrio con el resto. Para ello:
- Oscureceremos sutilmente el cielo a su alrededor.
- Igualaremos la densidad del cielo (ligeramente más clara a la izquierda), y
- Aclararemos parcialmente la zona de sombra (sin que deje de ser una zona oscura!).
 

Empezamos por ubicar un “Punto de Control de Color” en la zona superior derecha del cielo.
Reduciremos el brillo (valor: -16) y en este caso no modificaremos la saturación porque al color del cielo no le ha afectado negativamente la reducción de brillo (ninguna tarea, y este es un ejemplo, debe “automatizarse” sin más; siempre es mejor observar si es necesaria cualquier modificación, antes de llevarla a cabo)
 

Para oscurecer la parte superior izquierda del cielo, duplicaremos el “Punto de Control de Color” anterior y lo trasladaremos a la nueva zona. Como aquí el cielo es ligeramente más claro que en la parte derecha, volveremos a reducir un poco más el brillo (valor: -26).

Antes de dar el cielo por acabado, nos aseguremos que la zona superior del cielo, sobre el edificio, tenga su oscuridad asegurada por la influencia de ambos puntos. Lo podemos comprobar mediante las imágenes de la derecha y anterior.
 
 
 
Por ultimo, ubicaremos un “Punto de Control de Color” en el centro de la parte superior del edificio.

Si queremos modificar los valores de los “Puntos de Control” de forma más precisa, podemos acceder a valores numéricos en lugar de los cursores, desplegando “Avanzado” en el menú del Punto de Control (como aparece en la imagen).

Aumentaremos ligeramente el Brillo (valor: 10).
En algunos casos veremos que el aumento de brillo produce un aspecto “lavado” a la imagen. Para compensarlo, podemos aumentar el contraste (por ejemplo: 20).

Como puede verse en la imagen, el aumento del contraste logra que el incremento de brillo en la zona de sombra no parezca artificial.
 

Éste es un ejemplo resumido sobre cómo trabajar con Nikon Capture (tanto la versión NX como la NX2).
El programa ofrece muchísimas alternativas más; las cuales (utilizadas individualmente o combinadas) ofrecen mucha flexibilidad para un procesado no destructivo del archivo NEF (RAW de Nikon).

Espero que esta introducción os resulte útil!

Próximo capítulo:

jueves, 11 de febrero de 2010

4. El Tratamiento Fotográfico Digital

(c) Miguel Angel Muñoz Pellicer / http://www.photomamp.com/

Para corregir una imagen fotográfica con fines realistas, se necesitan muy pocas herramientas. El orden en su uso precedido de buena fotometría, pueden reducir mucho el tiempo de trabajo (y mejorar los resultados).

Cada vez nuestro trabajo es menos “cerrado” y el resultado final no depende exclusivamente de nuestro sistema; por el contrario, en muchas ocasiones nuestros archivos deben pasar a otros sistemas para labores de impresión final, verse correctamente en otros monitores, internet, etc. Cuando ésto ocurre, es aconsejable trabajar con un sistema perfectamente calibrado, que asegure la constancia y estabilidad en nuestros resultados.

La herramienta esencial que empleamos para valorar y modificar el contenido de nuestros archivos es el monitor. La información visual que obtenemos de nuestro archivo no es directa, si no mediatizada: el monitor traduce a valores cromáticos en pantalla, los valores numéricos del archivo. Los blancos más brillantes, las sombras más densas y las sutiles gradaciones entre ellos (para cada uno de los colores) serán para nosotros, en primera instancia, los que nuestro monitor nos muestre.

Si este monitor no ofrece una información fiable de qué hay en nuestro archivo, las decisiones y modificaciones que realicemos visualmente podrán diferir de la información numérica que realmente estamos guardando en nuestro archivo fotográfico digital. Y, por supuesto, cuando este archivo se muestre o se imprima en un sistema calibrado, los resultados podrán ser diferentes. La alternativa más económica, aunque más lenta e imprecisa, es la apreciativa (visual). No obstante, las calibraciones visuales, no pasan de ser buenas aproximaciones en la mayoría de los casos.

¿Qué hago si no tengo un calibrador?
Como alternativa, cuando no dispongamos de un calibrador de monitor por hardware, resulta recomendable consultar de forma contínua y paralelamente a la manipulación, información objetiva sobre los valores tonales de la imagen, su distribución en densidad y su distribución cromática. Dependiendo del software utilizado, estas herramientas pueden llamarse: “paleta info”, “histograma”, “mapa de colores”, “recoge-color”, etc.

Así mismo es muy recomendable trabajar con el mejor conversor de RAW – TIFF a nuestro alcance (las diferencias de resultado entre diversos conversores son apreciables).

En el presente, los programas para desarrollo o conversión de archivos RAW están evolucionando continuamente. Tanto en prestaciones, como en calidad de la conversión final. Ésta es otra de las razones para considerar la posibilidad de almacenar los archivos RAW, independientemente de los archivos actualmente considerados como altas resoluciones finales o archivos “máster” (TIFF o PSD generalmente).

En el próximo capítulo veremos la conversión del archivo RAW. Uno de los procesos más importantes (o directamente, el más importante) en la optimización de nuestro flujo de trabajo, rentabilización del tiempo y la mejora de la calidad en nuestras imágenes.
 
Los usuarios de Nikon, podéis consultar el artículo que publiqué hace meses en la sección "Nikon School" de la web Nikonistas (Nikon España):
http://www.nikonistas.com/digital/notices/casos_practicos_con_capture_nx_capture_nx2_2839.php
Probablemente (si dispongo de tiempo) publique en este blog ese mismo artículo con el fin de mantener más organizado este espacio.
 
Tras la conversión de archivos RAW con Nikon Capture NX / NX2, también veremos la conversión de RAW con Adobe Photoshop CS4, por ser una herramienta de uso mucho más general para cualquier usuario, de cualquier tipo de archivo RAW.
 
Todo esto será, en próximos capítulos...
 
Próximo capítulo:
5. Conversión del archivo RAW.

miércoles, 3 de febrero de 2010

3- Formatos de Captura y Formatos de Archivo

(c) Miguel Angel Muñoz Pellicer / www.photomamp.com

3- Formatos de captura y formatos de archivo: RAW, DNG, TIFF, PSD, JPEG.

Todos los datos digitales necesitan de cálculos matemáticos para almacenar la información correspondiente a un archivo, sea cual sea el tipo (texto, imagen, vídeo, base de datos, dibujo, etc.). Esta información almacenada será el fichero, documento o archivo, que podrá volver a abrirse, editarse, copiarse y guardarse de nuevo. A las distintas formas de compilar esta información se les denomina “formato de archivo” (coloquialmente: tipos de archivo).

En fotografía, trabajamos actualmente con dos tipos de archivo que conviene diferenciar:

- Formatos de captura (también conocido como “RAW” o “archivo en bruto”)

- Formatos de archivo (propiamente dicho o "mapa de bits").

3-1. La alternativa introducida con el proceso íntegramente digital: el formato de captura en bruto (RAW / DNG).

La gran mayoría de cámaras digitales poseen más de una alternativa para guardar los datos de la toma. Estas alternativas pueden clasificarse en dos grupos:

A- FORMATOS DE CAPTURA:

- RAW: Es un archivo de captura con los datos procedentes del sensor, mínimamente procesados. Para que estos datos de la toma puedan representar una imagen gráfica RGB, legible por medio de un software de tratamiento gráfico, deben ser procesados por un software específico que asigna a los datos RAW, valores de gradación tonal, densidades, contraste, equilibrio de color, perfiles codificados de color (sRGB, Adobe RGB 1998), etc.

Estos archivos son "multiplataforma" (independientes del sistema operativo y compatibles con cualquiera de ellos), pero no son independientes del software de creación: necesitan de un software específico, bien del fabricante o genérico, con sus correspondientes versiones para cada sistema operativo y actualizado para cada nuevo modelo de cámara. Cada fabricante tiene un tipo distinto de codificación del archivo RAW, que evoluciona (cambia, de nuevo) según evolucionan los nuevos modelos de cámaras.

- DNG: (Digital Negative, by Adobe Systems, 2004). A grandes rasgos es igual a un archivo de captura RAW. La diferencia esencial consiste en su pretensión de convertirse en formato unificado, standard e independiente del software (de forma parecida a como funcionan los archivos TIFF o JPEG). Por el momento, aún no tiene la compatibilidad del resto de archivos gráficos en mapa de bits (pocos programas leen DNG).

De este modo, un software de procesado puede convertir a RGB los archivos en bruto procedentes de cualquier cámara. El Digital Negative fue ideado por una compañía fabricante especializada en software gráfico (no en cámaras), como respuesta a la demanda de un formato unificado de captura en bruto (RAW). El software conversor de cualquier formato RAW a DNG es gratuito y facilitado por Adobe; pero sigue teniendo pendiente la necesidad de actualización continua, para poder interpretar los nuevos formatos RAW que siguen apareciendo con los nuevos modelos de cámara.

Algunos fabricantes de cámaras ya han adoptado el formato DNG como formato directo de captura, lo que las aproxima al standard. En cualquier caso, el procesado del archivo DNG al RGB seguirá siendo necesario y similar a la conversión de cualquier otro RAW.

B- FORMATOS DE ARCHIVO:

Los sistemas (o formatos) de archivo, corresponden a las diversas formas de codificar y almacenar información. Las alternativas más utilizadas ofrecen grandes diferencias en las características del archivo final (tamaño que ocupa la imagen una vez archivada, versatilidad, amplitud de información sobre el color que admite al guardarse, etc.).

La variedad actual es el resultado de la progresiva evolución por encontrar un equilibrio entre fidelidad de almacenamiento y volumen en disco. Se sigue manteniendo una gran variedad, para poder acceder a archivos guardados con versiones y/o formatos antiguas/os de programas, pero no suelen utilizarse para el trabajo en el presente por quedar obsoletos.

A continuación veremos sólo los de uso más habitual en la actualidad:

- TIFF (o TIF): procede del antiguo standard de máxima calidad BMP. Almacena toda la información sin pérdidas. Puede asociarse a un formato propio de compresión que no genera pérdidas: LZW, permitiendo economizar espacio. Comprime asignando valores unitarios de información a diversas áreas de la imagen, pero sin despreciar ningún dato. La versión más evolucionada de TIFF permite almacenar capas y mantenerlas separadas en el archivo (como el formato PSD). La lectura posterior de un archivo TIFF con capas no es totalmente standard como un TIFF con una sola capa.

- PSD: archivo similar al TIFF, nativo de Photoshop y creado para poder almacenar información particular de este programa: capas no acopladas (al igual que los formatos más recientes de TIFF), transparencias, canales alfa, trazados de recorte, etc. Generalmente se utiliza para imágenes en fase de postproducción, pero no para imágenes finales (excepto archivo).

- JPEG (o JPG): archivo muy versátil. Permite reducir significativamente el espacio que ocupa una imagen mediante una compresión con pérdidas (el nivel de pérdida de información en la imagen puede elegirse según el nivel de compresión). Cuando se guarda a un nivel de compresión mínimo las perdidas son prácticamente inapreciables, pero se producen. La destrucción de información es acumulativa: se produce cada vez que vuelve a guardarse el mismo archivo. Por ello no es aconsejable editar un archivo JPEG. Es mejor utilizar el formato JPEG cuando se tiene el archivo definitivo y se quiere comprimir.

- GIF: Prácticamente en desuso para fotografía; más práctico para ilustración. Comprime almacenando menor cantidad de información de color (sólo 256 colores a partir de una paleta flexible que puede utilizar, entre otras alternativas una paleta básica que represente todos los colores existentes, o una personalizada partiendo de las necesidades cromáticas del archivo a almacenar). Simula los colores no existentes en la paleta, con mezclas tramadas de los existentes (en diversas variantes).

- PNG: Formato de compresión sin pérdidas. Mejora las aplicaciones de los archivos GIF (excepto para imágenes animadas), no está limitado a la paleta de 256 colores y no está sujeto a patentes. Su aplicación principal es el campo de gráficos e ilustración. Especialmente indicado para la web (por el poco espacio que ocupan sus archivos frente a la calidad que ofrecen).

Próximo capítulo:
4- El Tratamiento Fotográfico Digital